În "Common Sense", un pamflet publicat anonim la începutul războiului revoluționar american, Thomas Paine a susținut necesitatea independenței coloniilor americane din Marea Britanie. La început, el a scris despre teoriile generale ale guvernării, concentrându-se apoi pe situația specifică din colonii.
Paine a scris în primul rând despre relația dintre societate și guvern și despre modul în care eficacitatea guvernului ar putea fi judecată numai pe baza capacității sale de a proteja libertatea și proprietatea cetățenilor săi. El a susținut că guvernul stabilit în constituția engleză nu a reușit să facă acest lucru. Paine a argumentat împotriva conceptului de monarhie și succesiune ereditară. El a folosit Biblia pentru a ilustra condamnarea lui Dumnezeu a monarhiilor. Apoi a argumentat că America nu mai are nevoie de ajutorul Angliei și că, pentru că Anglia atacă coloniile sale, nu mai merita loialitatea lor. El a scris că comerțul american ar fi mai bine fără ajutorul Angliei. El a propus un guvern de democrație reprezentativă. În cele din urmă, el a discutat puterea și potențialul militar al Americii.Odată publicat, "Common Sense" a fost uimitor de popular. În 1776 a vândut aproximativ 150.000 de exemplare. George Washington a ordonat broșurii să citească tuturor trupelor sale. Potrivit istoricului câștigător al Premiului Pulitzer, Gordon S. Wood, "Sensul comun" a fost "cel mai incendiar și popular pamflet al întregii epoci revoluționare".
