Deși se crede că o bacterie purtată de purici a provocat moartea neagră, cunoscută și sub numele de Ciuma Neagră, cercetările epidemiologice mai recente sugerează că cauza a fost o contaminare a aerului răspândită prin strănut, tuse și atingere. /strong> Originea în Orientul Îndepărtat, ciuma din Europa a lovit mai întâi Turcia și câteva insule mediteraneene, apoi sa mutat în porturile din nordul Mediteranei și a măturat spre nord.
Prima rundă a Ciumei Negre în Europa a început în 1346 și a durat până în jurul anului 1353. Înălțimea ei, între 1348 și 1350, a dus la uciderea a aproximativ 1,5 milioane de europeni, din totalul populației europene de aproximativ 4 milioane. În unele zone, în special în cazul în care oamenii erau aglomerate sau unde malnutriția și igiena precară le făceau sensibile la boli, numărul decesilor era mult mai mare. În Londra, boala a ucis aproximativ 60% din întreaga populație până în primăvara anului 1349.Deși tocmai motivul pentru care Moartea Neagră sa încheiat este necunoscut, este probabil o combinație de carantină, îmbunătățirea igienei și migrația de la centrele de boli. Deoarece atât de mulți țărani și muncitori au murit, consecința ciumei a implicat o cascadă de schimbări sociale și de perturbări. Țăranii, acum un grup mai rar, au putut și au cerut o mai bună salarizare și tratament. Străinii, țiganii români, evreii și alții au fost adesea blamați pentru moartea neagră și persecutați, mai ales în perioadele în care ciuma sa întors să rănească Europa. Niciodată, totuși, nu a avut o viață atât de mare.
