Sistemul internațional de unități (SI) identifică "a doua" ca unitate de bază pentru timp. Se determină folosind perioade de radiație pentru atomul de cesiu 133.
Dezvoltarea unităților internaționale a început la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Fiecare unitate SI a fost stabilită într-un mod distinct, consistent și adesea complicat. Unitatea internațională de lungime este metru, iar masa este măsurată universal în kilograme. Curenții electrici sunt măsurați în amperi, iar temperatura termodinamică este măsurată utilizând unitatea kelvin. Marjele sunt folosite pentru a calcula cantitățile unei substanțe, iar intensitatea luminoasă a unei substanțe este măsurată în candela.
