Un câmp gravitațional afectează orice are masa sau energia. Aceasta include materia vizibilă, materia întunecată și lumina. Puterea unui câmp gravitațional între două obiecte este direct proporțională cu cantitatea de masă pe care o au și invers proporțională cu distanța dintre ele. Pentru energie, tratamentul este același.
Isaac Newton a caracterizat un câmp gravitațional drept forță între două mase punctuale. El a observat un măr căzând dintr-un copac și și-a dat seama că acest lucru a descris mișcarea lunii cu privire la Pământ.
Albert Einstein a descris câmpul gravitațional în termeni de geometrie. O concentrație de masă sau energie curbează structura spațiului-timp. Substanța gravitantă - și colecțiile din apropiere de masă și energie - urmează această curbură în ceea ce arată ca o orbită.
Campurile gravitaționale sunt responsabile de formarea planetelor și de viața și moartea stelelor și a galaxiilor. Gravitatea este, de asemenea, responsabilă pentru menținerea legăturii noastre cu Pământul, pentru că nu avem energie să scăpăm de el. Rachetele se sparg liber prin expansiunea suficienta a combustibilului pentru a ajunge la o viteza suficienta pentru a se desprinde de tragerea Pamantului. Găurile negre sunt obiecte cu câmpuri gravitaționale atât de puternice încât nici măcar lumina nu poate scăpa.
