Mediile biotice constau din toate lucrurile vii într-un ecosistem. Toate plantele, animalele, ciupercile și microbii dintr-un mediu se consideră a fi componenta sa biotică. Componenta biotică se deosebește de componenta abiotică sau nonliving, care constă în principal din componentele minerale, chimice și energetice ale mediului, cum ar fi apa, lumina soarelui și solul.
Mediul biotic include toate lucrurile vii, iar studiul implică o înțelegere a modurilor complexe în care organismele interacționează între ele și cu componentele abiotice ale aceluiași mediu. Fotosinteza, de exemplu, este o modalitate prin care plantele iau energie din mediul abiotic și o încorporează în mediul biotic prin sinteza zaharurilor și a proteinelor din acesta. Alte componente ale mediului biotic, cum ar fi erbivorele, mănâncă plantele și transferă substanțele nutritive mai departe de-a lungul lanțului. Atunci când erbivorele sunt consumate de paraziți, carnivore sau decompositoare, cum ar fi bacteriile, energia inițială derivată din lumina soarelui circulă în întregul ecosistem biotic.Înțelegerea modului în care aceste componente diferite interacționează este crucială pentru evaluarea corectă a stării de sănătate a unui mediu. Populațiile disproporționate de carnivore, de exemplu, pot semnala că ceva a mers prost în populația de erbivore și sugerează acțiuni corective, cum ar fi o sacrificare.
