Producătorii pot să-și facă alimente proprii și să nu se bazeze pe ecosisteme pentru alimentație. Exemple de producători includ microbi și plante fotosintetice.
Producătorii dintr-un ecosistem oferă alimente și hrană pentru alte specii. De exemplu, plantele verzi care se auto-hrănesc prin fotosinteză și apoi animalele de pășunat folosesc plantele pentru hrana lor proprie. Fotosinteza este un proces în care un organism utilizează carbon anorganic pentru a sintetiza compuși organici utilizând energia solară sau lumina. Autotrofii sunt un producător, deoarece și ei își creează propria hrană prin substanțe anorganice, cum ar fi dioxidul de carbon. Consumatorii care se hrănesc cu producătorii sunt heterotrofe.
