Lucrurile de viață sunt structuri biologice care răspund la schimbări în mediul înconjurător sau în cadrul propriilor entități. Acestea includ animalele, plantele, ciupercile și organismele cu o singură celulă cunoscute sub numele de bacterii. Persoanele de viață au organizații biochimice complexe care le permit să proceseze substanțe și să utilizeze energia pentru a răspunde schimbărilor din jurul lor.
Potrivit New Mexico Tech, toate lucrurile vii afișează cele șapte caracteristici ale vieții. Primul dintre acestea este că ele sunt compuse din celule. Organismele cu o singură celulă au o singură celulă care completează toate sarcinile necesare vieții, în timp ce organismele multicelulare au multe celule specializate. Și lucrurile vieții sunt organizate complex, atât la nivel molecular cât și celular. În organismele multicelulare, celulele sunt organizate în țesuturi, iar țesuturile sunt organizate în organe.
Pentru a fi considerat un lucru viu, o structură trebuie să ia energia și să o folosească nu doar pentru a răspunde mediului, ci și pentru a se dezvolta și a se întreține. Lucrurile vii cresc în mai multe moduri; celulele se divid pentru a forma celule noi, celulele devin mai mari, iar un organism crește în mărime, pe măsură ce crește numărul de celule. A șasea caracteristică a vieții este abilitatea de a reproduce, iar a șaptea este abilitatea de a se adapta la mediul înconjurător. Deși organismele individuale nu pot satisface aceste două caracteristici finale, grupurile de organisme similare trebuie să fie considerate "lucruri vii".
