Narele externe, sau nările, îndeplinesc funcția de bază de a fi calea prin care intra oxigenul în corp. Nostrele au multe părți diferite care le îndeplinesc funcțiile individuale.
Nostrele de mamifere și păsări au cartilaje numite turbinate. Aceste turbinate încălzesc oxigenul adus prin nări pentru a ajuta funcționarea mai eficientă a plămânilor și umidificarea aerului pentru a preveni uscarea plămânilor.
Între nări este septul. Este alcătuită din patru oase și cartilagii și servește funcțiilor de separare a cavităților nazale drepte și drepte, care asigură suportul nasului și reglează fluxul de aer în pasajele nazale.
În partea de sus a septului, oamenii au două nare interne suplimentare. Acestea sunt numite nares posterior, sau choanae. Nasele posterioare conțin aproximativ 1000 de fire de păr, numite cilia. Cilia servesc funcția importantă de a filtra praful și alte particule înainte de a ajunge la plămâni. Acest lucru ajută la protejarea pasajului nazal, precum și a altor porțiuni ale tractului respirator.
Dincolo de cilia, în extremitatea din spate a cavității nazale, se află epiteliul olfactiv. Epitelul este ceea ce face nasul capabil să miroasă. Se compune din celulele receptorilor care trimit semnale către creier atunci când sunt lovite fiind lovite de o moleculă a unei substanțe. Semnalul este apoi citit de către creier, care îl decodează folosind memoria pentru a determina diferite mirosuri.
