Cofeina este un alcaloid. Găsit în peste 60 de specii de plante, cofeina acționează ca insecticid natural prin paralizarea și uciderea insectelor care le mănâncă. Cafeaua și ceaiul conțin cafeină, iar plantele de cacao conțin oarecum mai puțin.
Alte surse de cafeină includ yerba mate și guarana, plante adesea folosite în băuturile energice.
Oamenii prețuiesc cafeina pentru efectul său stimulativ asupra sistemului nervos central. Acesta intră rapid în sânge, în jur de 10 minute după lovirea stomacului și poate avea efecte de până la 12 ore. Cafeina și alte alcaloizi au efecte puternice după ingerare, incluzând stimularea mușchiului inimii, relaxarea unor mușchi netezi și acționarea ca diuretic.
