Teoria reprezentării sociale se axează pe ideea că oamenii sunt creaturi sociale și astfel creează piloni de referință în lumea din jurul lor care le permit să comunice și să împărtășească idei. Prin înțelegerea modului în care oamenii se referă la acei stâlpi , oamenii de știință socială pot înțelege mai bine natura comunicării interpersonale.
Unii dintre cei mai cunoscuți piloni ai relației la care se referă teoria reprezentării sociale includ bani, educație, gen, religie, rasă, clasă socială, hrană, boală, genetică, diversitate și inteligență. Orice concept care afectează umanitatea în ansamblu poate fi considerat o referință pentru cadrul social care permite oamenilor să funcționeze ca un grup. Fără aceste referințe de bază, comunicarea interpersonală ar deveni aproape imposibilă.
Oamenii au nevoie de un punct de referință al experienței comune pentru a înțelege pe deplin experiența individuală a unei alte persoane. Teoria reprezentării sociale relatează, de asemenea, aceste puncte de referință sau piloni la teme majore precum justiția socială, inegalitatea și sărăcia, moralitatea și alte idealuri umane de bază și complexe. Deși teoria afirmă că aceste puncte de referință au existat întotdeauna în întreaga istorie a omului, creșterea tehnologiei și a societății moderne produce mereu noi piloni de referință, în timp ce alții mor, deoarece nu mai au semnificații pentru existența umană modernă.
