Site-ul web al Adult Development explică faptul că teoria lui Daniel Levinson despre adulți include ideea a trei etape ale maturității care apar în viața unei persoane după adolescență. Aceste etape sunt cunoscute sub numele de maturitate precoce, mijlocie și târzie.
Site-ul Web al dezvoltării adulților afirmă că etapele maturității se disting prin sarcini specifice prin care o persoană încearcă să modifice structura vieții sale. Fiecare etapă a maturității durează aproximativ 25 de ani, cu tranziții între fiecare etapă care de obicei durează de la trei la șase ani. Aceste etape tranzitorii sunt adesea foarte dificile sau violente, deoarece dezvoltarea continuă necesită o schimbare de paradigmă într-o măsură.
După cum explică Adult Development, există patru etape totale în teoria lui Levinson. Primul este copilăria, care durează de la naștere la vârsta de 20 de ani. Timpul de maturitate precoce începe la vârsta de 17 ani și durează până la vârsta de 45 de ani. Adulții de vârstă mijlocie încep la vârsta de 40 de ani și durează până la vârsta de 65 de ani. Oricine are vârsta de 60 de ani sau mai mult .
O temă reluată pe parcursul tuturor etapelor este "visul", conform dezvoltării adulților. "Visul" este o reprezentare mentală a ceea ce un individ consideră a fi viața sa perfectă. Viziunea "visului" și ceea ce înseamnă adesea se schimbă împreună cu percepțiile sau ipotezele unui individ. Un alt element important pe parcursul tuturor etapelor este individualizarea, care în mod obișnuit devine o "nevoie" mai mare după ce cineva atinge vârsta adultă. Tranzitia timpurie a adultilor, care apare de la 17 la 22 de ani, este de obicei considerata a fi foarte dificila si provocatoare de ganduri
