Spectrul biologic este format din toate organismele vii, împărțite în trei domenii, care coexistă între diferite niveluri ale organizării biologice. Microbiologul Carl Woese a organizat toate organismele cunoscute într-un arbore filogenetic al vieții bazat pe ARN și pe strămoșii obișnuiți comparații. Cele trei domenii sunt bacteriile, arhaea și eucariota, care sunt în continuare împărțite în regate. Toate cele trei domenii există pe diferite nivele de organizare biologică, de la un nivel celular la biosferă.
Singura celulă este structura și funcția fundamentală a vieții. Unele organisme sunt celule singulare, în care o celulă îndeplinește toate funcțiile vieții. Alte organisme sunt multicelulare și au o diviziune a forței de muncă între celulele specializate. Organismele multicelulare au o complexitate biologică care aderă la o ierarhie a vieții. Grupurile de celule care lucrează împreună pentru a îndeplini o funcție specializată sunt țesuturile. Două sau mai multe tipuri de țesut care lucrează împreună pentru a îndeplini o funcție sunt organe. Organele care cooperează împreună pentru o funcție mai mare sunt un sistem de organe.
Un organism multicelulare este o formă individuală de viață, compusă din sisteme de organe multiple. Atât organismele multicelulare cât și celulă unică cultivă comunități, iar această gamă de viață locuiește într-un anumit ecosistem. Un ecosistem constă din toate lucrurile vii într-o anumită zonă, alături de toate componentele nonliving ale mediului în care interacționează viața. Toată viața de pe Pământ și locurile în care există această viață sunt biosfera.
