Forme de zăpadă numai atunci când temperatura din atmosferă este de cel puțin 32 de grade Fahrenheit și aerul are cel puțin puțină umiditate. În general, zăpada nu are loc dacă temperaturile la sol sunt de cel puțin 41 grade Fahrenheit.
În anumite condiții, zăpada poate ajunge la sol dacă temperaturile la sol sunt mai mari de 32 grade Fahrenheit, atâta timp cât sunt sub 41 de grade Fahrenheit. În timp ce temperaturile pot fi prea mari pentru ca zăpada să apară, temperaturile nu sunt prea reci pentru ca zăpada să fie posibilă atâta timp cât aerul are puțină umiditate și există un mecanism de răcire sau de ridicare a aerului. În general, cu toate acestea, zăpada greu este cel mai probabil să apară atunci când aerul aproape de sol este o temperatură relativ caldă 15 grade Fahrenheit, deoarece aerul cald păstrează mai mult vapori de apă.
Zonele din zona Dry Valley din Antarctica sunt exemple de locatii extrem de reci, dar nu se incinge prea mult. Acest lucru se datorează faptului că aerul nu are umiditate suficientă pentru ca zăpada să cadă frecvent, iar vânturile puternice elimină o mare parte a umidității atmosferice rămase.
Elementele de zăpadă neregulate și mari sunt cel mai probabil să se formeze la temperaturi mai apropiate de 32 grade Fahrenheit cu vânt ușor și condiții neregulate. Aceste fulgi de zăpadă pot măsura până la 2 inci în diametru.
