Ciclul acidului citric este al doilea pas în respirația celulară pentru organismele eucariote. În timp ce glicoliza survine în citoplasma celulelor, ciclul acidului citric și etapa finală a procesului, cunoscut ca lanțul de transport al electronilor, au loc în mitocondriile celulelor. Organismele procariote se implică, de asemenea, în ciclul acidului citric. Cu toate acestea, după cum se explică de la About.com, bacteriile conduce ciclul de acid citric în citoplasma celulelor, mai degrabă decât în mitocondrii. Majoritatea adenozin trifosfatului produs prin respirație celulară are loc în timpul porțiunilor ciclului care apar în interiorul mitocondriilor.
Potrivit site-ului About.com, ciclul de acid citric a fost descoperit și descris de un biochimist britanic, Sir Hans Adolf Krebs. Procesul a fost numit în onoarea sa, la scurt timp după descoperirea sa în 1937.