Ploaia de relief se produce atunci când aerul cald, umed, urcă de-a lungul pantei unui munte. Apoi, aerul se condensează și precipitațiile apar pe partea vântului. Partea înclinată a muntelui primește foarte puține precipitații. Aceasta se numește regiunea umbrelor ploioase.
Ploaia de relief este numită și ploaie orografică. Este în general văzută în regiunile de coastă unde un lanț de munți se desfășoară în paralel cu coasta. Briza de mare, care se apropie, elimină umiditatea din mare și duce umezeala către dealuri.
Multe părți din Insulele de Vest și Regatul Unit primesc ploaie. Coasta de vest a Indiei, de-a lungul Ghatsului de Vest, primește și ploaie orografică.
