Plantele fac oxigen prin utilizarea energiei luminoase pentru a converti apa și dioxidul de carbon în molecule de zahăr și oxigen. Acest lucru se întâmplă în timpul procesului de fotosinteză.
Celulele vegetale conțin organele numite cloroplaste. Aceste organele conțin clorofil, care ajută la absorbția energiei de la soare. În timpul fotosintezei, plantele utilizează această energie pentru a transforma dioxidul de carbon și apă în zahăr. Rezultatul final al acestei reacții este o moleculă de zahăr și șase molecule de oxigen, conform lui Janet L. Stein Carter de la Universitatea din Cincinnati-Clermont College.
Când fotosinteza este completă, plantele eliberează oxigen în aer. Animalele respire în acest oxigen atunci când inhalează și eliberează dioxidul de carbon când expiră. Plantele utilizează dioxidul de carbon expirat de animale pentru a continua ciclul de oxigen.
