Latitudinea formează o relație inversă cu temperatura, unde regiunile la latitudini inferioare au temperaturi mai ridicate comparativ cu zonele la latitudini mai mari. Cu cât este mai mare latitudinea, cu atât este mai caldă regiunea. Dimpotrivă, cu cât este mai mare latitudinea, cu atât este mai mare zona.
Locația specifică a oricărui anumit loc de pe suprafața planetei poate fi determinată folosind coordonate geografice. Cele două numere care sunt utilizate pentru a indica o adresă globală, precum și diferitele fusuri orare, se numesc latitudine și longitudine. Pe un glob, latitudinile sunt reprezentate ca linii orizontale care merg de la est la vest, în timp ce longitudinile sunt desenate ca linii verticale care merg de la nord la sud.
O latitudine se referă la distanța unghiulară nordică sau sudică a unui loc față de ecuator. Este, de asemenea, cunoscut ca o "paralelă", deoarece o latitudine se desfășoară paralel cu ecuatorul. Ecuatorul, desemnat ca latitudine 0, împarte în mod egal Pământul în Emise de Nord și de Sud, cu stalpi corespunzători la 90 de grade latitudine nordică și la 90 de grade latitudine sudică, respectiv.
Latitudinea influențează în mod semnificativ fenomenele meteorologice globale, inclusiv aurorile polar, vânturile predominante, precipitațiile și temperatura. Zonele cele mai apropiate de ecuator, numite tropice, primesc cea mai mare cantitate de lumină solară și sunt, în general, mai calde în comparație cu alte părți ale planetei. Locurile situate la latitudini medii, cunoscute sub denumirea de regiuni temperate, se confruntă atât cu căldura tropicală, cât și cu frigul arctic. Regiunile la latitudini foarte mari primesc cea mai mică cantitate de lumină solară, ceea ce are ca rezultat temperaturi foarte scăzute.
