Bureții pompă continuu apă prin ostea într-un sistem intern de canale și expulzându-l din osculum, prinsând alimente și eliminând oxigenul din apă. Ei folosesc celulele guler în aceste canale pentru a răsturna flagelul, creând acțiunea de pompare care forțează apa prin structura lor și prinzând mici bucăți de hrană.
Grupul de Cercetare Ocean spune că bureții sunt alimentatoare de filtre care pot consuma particule atât de mici ca bacteriile, cât și de cele mult mai mari. Acestea constau dintr-un strat exterior de celule plate epiteliale, un strat mediu gelatinos cu celule capabile să migreze pe tot stratul și un strat interior care conține celulele cu flagelat și guler.
Bureții, odată crezut că sunt plante, sunt animale și necesită oxigen pentru a trăi. Ei transferă deșeuri, inclusiv dioxidul de carbon, în apă pe măsură ce trec prin canale, ca parte a procesului lor de respirație.
Referindu-se că există peste 4.500 de specii cunoscute de bureți, toate marine, cu excepția unei familii de bureți de apă dulce. Ei preferă apă de adâncime, temperată, unde majoritatea bureților se atașează de pietre și trăiesc restul vieții. Bureți liberi, cum ar fi buretele de butoi, cresc suficient de mare pentru a se potrivi unui om înăuntru.
