Potențialul hidrogen sau pH-ul este măsura acidității sau alcalinității unei soluții apoase. O soluție este acidă dacă pH-ul său este mai mic de 7. Dacă pH-ul său este mai mare de 7, soluție este de bază sau alcalină.
Pentru a măsura pH-ul, se folosesc anumiți indicatori, deoarece culoarea lor se modifică cu pH. Unii indicatori obișnuiți de pH includ albastru de timol, litmus, roșu de metil și fenolftaleină. Litmus este cel mai frecvent utilizat indicator de pH deoarece modifică culoarea în jurul valorii de pH 7. Este un colorant albastru extras din anumite licheni și este folosit pentru a produce hârtie de turnătorie, care este frecvent utilizată pentru a testa pH-ul lichidelor. Atunci când hârtia albastră este scufundată într-o soluție acidă, devine roșie, iar când hârtia roșie este turnată într-o soluție alcalină, devine albastră. Un indicator universal, care constă dintr-un amestec de indicatori, produce măsurători mai precise. Afișează o varietate de culori peste scala pH, care variază în număr de la 1 la 14.
Pe scara pH-ului, sangele are un pH de circa 7,34 si acidul gastric are un nivel de pH de 1. Acidul bateriei, sucul de lamaie, otetul, sucul si sucul de rosii sunt toate acide deoarece fiecare are un pH mai mic decat 7. Bleachurile, soluția de amoniac, soda de copt și apa de mare sunt baze având fiecare un pH mai mare de 7. Apa are un pH de aproximativ 7 la 25 grade Celsius și este considerat neutru. Cu toate acestea, la 50 grade Celsius, pH-ul apei scade la aproximativ 6,55.
