Conform Enciclopediei Britannica, o oligozaharidă este un carbohidrat care conține între trei și zece tipuri de zaharuri simple legate. Oligozaharidele apar în mod natural în cantități mici în multe plante. Acestea se pot forma, de asemenea, prin descompunerea carbohidratilor mai complexi.
Rădăcina de cicoare, anghinarea din Ierusalim, ceapa, usturoiul, prazul, leguminoasele și alte alimente vegetale conțin oligozaharide. Majoritatea acestor carbohidrați sunt dulci. Oligosaharidele au un gust distinctiv care a dus la utilizarea lor ca înlocuitor parțial al zaharurilor și grăsimilor în unele alimente. Datorită utilizării din ce în ce mai mari în industria alimentară, din ce în ce mai multe oligozaharide sunt produse sintetic, deoarece apariția acestora este în mod natural limitată.
