O lumânare arzătoare este un exemplu de modificare chimică, deoarece ceara de parafină, care este o hidrocarbură, suferă o reacție chimică cu oxigen pentru a forma apă și dioxid de carbon. Deoarece structura chimică a parafina a fost modificată, aceasta este o schimbare chimică.
O schimbare este descrisă fie ca fiind fizică sau chimică. Schimbările fizice modifică forma în care se află inițial o substanță sau un amestec, dar substanța sau amestecul ar putea, teoretic, să fie readuse în starea inițială prin mijloace fizice. Schimbările chimice, totuși, implică schimbarea structurii materialului la nivel atomic. Pentru a extrage reactanții originali, ar trebui să apară o altă modificare chimică.
