O curbă de oxigen este o zonă cu oxigen scăzut pe un grafic de oxigen față de spațiu care apare din cauza epuizării oxigenului într-un curent sau în râu, explică Encyclopedia.com. sau alți poluanți cu material organic sunt eliberați într-un râu și plantele, bacteriile și alte organisme adună și utilizează tot oxigenul din apă încercând să digere materialul.
Atunci când apa într-un curs sau râu este poluată și bacteriile descompun excesul de material organic, ele trec printr-un proces numit respirație bacteriană. În timpul acestui proces, bacteriile preiau în materie organică și oxigen și eliberează dioxid de carbon, apă și energie. Acest proces folosește oxigenul din apă. Pe masura ce materialul organic din apa este consumat, continutul de oxigen din apa se ridica la nivele normale.
Din cauza lipsei de oxigen, organismele aerobe sau de oxigen nu pot trăi în zonele afectate de curbele de rupere. În schimb, bacteriile anaerobe rămân în această zonă, producând substanțe chimice toxice, cum ar fi metanul și hidrogenul sulfurat.
Oamenii de stiinta impart o zona de descompunere a oxigenului in patru parti: o zona de descompunere imediat dupa ce materialul organic a atins si unde oxigenul este cel mai mic, o zona septica unde nivelul deseurilor organice scade, dar oxigenul ramane scazut, rămâne la un nivel stabil în timp ce oxigenul crește și o zonă curată în care nivelurile oxigenului și a nivelului de deșeuri sunt scăzute.
