Un ciclu de azot al unui acvariu este procesul pe care un nou acvariu suferă pentru a stabili colonii bacteriene, conform cu About.com. Peștii elimină deșeurile și plantele din interiorul cariilor acvariului, bacteriile cresc să transforme aceste deșeuri în produse secundare mai puțin toxice. Peștii sunt expuși riscului până când nu există suficiente bacterii.
În starea inițială a ciclului de azot, produsele reziduale de pește sunt defalcate la amoniac, care poate fi toxic dacă este lăsat timp de trei zile sau mai mult. În etapa următoare, bacteriile oxidează și elimină amoniacul, dar produc nitriți ca produs secundar, care este și toxic pentru pești. În starea finală, diferite bacterii transformă nitriții în nitrați, care nu sunt toxici la niveluri scăzute. Schimbarea apei în mod curent ajută la controlul nivelurilor de nitrați.
