Pentoxidul de azot, conform Reference.com, este un compus rar, care are două structuri. Deși cel mai frecvent apare ca o sare, se preia și structura unei molecule nepolare dacă sunt îndeplinite anumite condiții. Odată a fost folosit în cloroform, însă instabilitatea și natura explozivă au făcut-o prea periculoasă. Cu toate acestea, este folosit în prezent în explozivi.
Pentoxidul de azot, precum și restul familiei de oxid de azot, este toxic când se descompune într-o stare gazoasă. Când este inhalat, gazul provoacă probleme respiratorii, cum ar fi tuse, durere în gât, dureri de cap și vertij. În cele din urmă, acesta inflama plămânii și poate provoca insuficiență respiratorie.
Acest compus a fost inițial preparat într-un laborator în 1840 de către M.H. Deville prin deshidratarea acidului azotic prin pentoxid de fosfor sau prin tratarea azotatului de argint cu clor. Totuși, apare în mod natural în cantități mici din producția bacteriană și vulcanică. Omul produce cantități importante de substanță toxică prin arderea combustibililor fosili, fabricarea bunurilor industriale, arderea materialelor plastice, operațiunile de sudură și fumatul.
