Azotul este cel mai abundent și cel mai valoros gaz pentru toate organismele de pe Pământ. Există în proteinele care reprezintă blocurile de viață ale oamenilor și ale tuturor celorlalte organisme. Deși azotul este o componentă a aerului, acesta nu este în formă utilizabilă; de aceea bacteriile trebuie să transforme azotul atmosferic în compuși pe care ființele vii le pot folosi și acest proces este ciclul de azot.
Care sunt etapele ciclului de azot?
Etapele ciclului de azot sunt fixarea azotului, nitrificarea, amonifcarea și denitrificarea. În prima etapă, fixarea azotului, bacteriile speciale transformă gazul de azot în amoniac, care este folosit de plante. A doua etapă, nitrificarea, implică transformarea amoniacului în ioni de nitriți care sunt luați de plante ca nutrienți. După ce organismele vii au utilizat azotul, următoarea etapă a ciclului este amoniac, în care bacteriile descompunând transformă compușii deșeurilor bogate în azot în compuși simpli. Ultima etapă a ciclului de azot este denitrificarea, în care bacteriile transformă compușii de azot simpli înapoi în gazul de azot, care apoi revine în atmosferă și începe din nou ciclul. În acest ciclu, plantele absoarbe azot, iar apoi animalele consumă plantele. Când bacteriile descompun animalele, azotul este eliberat înapoi în sol, ducând la un ciclu continuu și repetitiv. Azotul este transformat în diferite forme chimice, cu metode biologice și nebiologice utilizate în ciclu.
