Încălzirea globală este cauzată în primul rând de un efect de seră crescut sau de viteza anumitor gaze din atmosferă pentru a permite intrarea soarelui, dar nu și pentru a pleca. Deși Pământul are perioade naturale mai calde și mai reci temperaturile globale, încălzirea globală este exacerbată de gazele produse de industria grea.
Dioxidul de carbon sau CO2 este principalul vinovat în crearea efectului de seră, deoarece a crescut exponențial, deoarece oamenii au început producția greu, ceea ce eliberează CO2 ca produs secundar. Un exemplu al acestei producții grele este producția de ciment din calcar. Metanul din animalele de fermă și oxidul de azot sunt, de asemenea, responsabili. Despăduririle rapide pentru industrie reduc numărul de plante și arbori care altfel ar desprinde dioxidul de carbon și îl vor înlocui cu oxigen prin fotosinteză.Efectul de seră este o proprietate naturală a atmosferei; așa cum este cunoscut în mod obișnuit, nu ar putea exista dacă atmosfera nu a prins o parte din căldura de la soare și să acționeze ca un izolator. Efectul de seră funcționează datorită prezenței unor gaze ale căror molecule sunt legate suficient de ușor pentru a capta căldură, eliberând-o ca radiație și astfel încălzind atmosfera și solul mai mult decât s-ar întâmpla altfel.
