Efectul de seră este captarea căldurii de către un strat de gaze care înconjoară Pământul. Căldura este prinsă de gaze atmosferice, cum ar fi dioxidul de carbon, metanul, vaporii de apă și oxidul de azot. >
Căldura provenită de la soarele care intră în atmosfera Pământului se reflectă în spatele spațiului. Această căldură reflectată este redirecționată înapoi în atmosferă, unde este menținută de stratul de gaze cu efect de seră. Din cauza efectului de seră, Pământul este destul de cald încât apa poate exista ca lichid.
Teoretic, cantitatea de gaze cu efect de seră ar trebui să rămână constantă; totuși, activitatea umană a contribuit la creșterea cantității de gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon, în atmosferă. Această creștere a gazelor cu efect de seră poate duce la încălzirea globală, o creștere a temperaturilor medii din întreaga lume.
