Caracteristicile comune ale tuturor vertebratelor includ simetria bilaterală, două perechi de aderente îmbinate, acoperirea exterioară a pielii celulare de protecție, metamerismul, coelomurile și scheleturile interne, creierul, vertebrele și organele senzoriale. au sisteme de respirație, sisteme circulatorii închise, sisteme genitale și excretoare și tracturi digestive.
Cele 12 caracteristici care definesc vertebratele arată diferit la diferite specii, dar îndeplinesc aceleași funcții de bază. Toate vertebratele au linii de simetrie bilaterale, deși unele vertebrate arată mai simetrice decât altele. Vertebratele au două perechi de apendice care facilitează locomoția, deși aceste organe apar ca aripioare în unele vertebrate, dar ca membrele anterioare și membrele posterioare în altele.
Vertebratele au acoperiri protectoare exterioare ale pielii celulare, care apar ca niște cântare în unele creaturi și ca păr și pene în altele. Vertebratele au coelomuri sau cavități corporale care sunt căptușite în întregime cu epiteliu sau țesut celular. Acest țesut este apoi împărțit în două sau patru compartimente distincte.
Aceste organisme au, de asemenea, schelete interne structurate din cartilaje și oase, care sunt separate într-un schelet axial și schelet apendicular. Toate vertebratele au creier închis de cranii și corzile nervoase, înconjurate de vertebrele puternice, care protejează aceste organe vulnerabile de leziuni. În cele din urmă, vertebratele au sisteme genitale și excretoare și tracturi digestive cu ficat și pancrează.
