Cele mai semnificative și durabile lucruri pe care Marco Polo le-au adus din China au fost informații și inspirație. În timpul călătoriilor sale în est, Polo a văzut multe lucruri care erau străine și noi pentru europeni, iar ultima sa poveste despre călătoriile lui a generat un interes imens în rândul contemporanilor săi occidentali. În mod similar, aventurile sale au convocat alți europeni să investească în explorare.
Cele mai multe dintre ceea ce se știe despre călătoriile lui Marco Polo în China provin din propria sa mână, astfel că sursa nu este exact imparțială. Cu toate acestea, luată după cuvântul său, în cele din urmă a călătorit extensiv acolo, devenind în cele din urmă un trimis pentru conducătorul mongol Kublai Khan. În această capacitate sporită, Polo a asistat la fenomene pe tot parcursul imperiului, inclusiv un sistem vast de comunicare și căi rutiere, uimitor de eficient. În plus, Polo a devenit fascinat de utilizarea de către chinezi a monedelor de hârtie, o idee care încă nu a fost analizată pe deplin în Europa sa natală. El a vizitat Kashgar și Hetian, locații celebre pentru jad frumos. El a vizitat, de asemenea, grote de desert împodobite cu sculpturi magnifice budiste.
După ce Polo sa întors acasă la Veneția în 1295, a fost implicat în războiul orașului cu genovații și a fost în cele din urmă închis. În timp ce a fost încarcerat, Polo a scris ceea ce a devenit mai târziu faimosul său relatare despre călătoriile sale, care au motivat generațiile viitoare de exploratori să găsească terenuri bogate și exotice - generații precum cea a lui Christopher Columbus, un explorator care a crezut că are propria sa copie a cărții lui Polo . În timp ce unii speculează că Marco Polo a adus înapoi materiale, cum ar fi pastele din China, aceste povesti se pot dovedi mai multe legende decât de fapt. Potrivit celor de la Culinary Lore, Polo menționează că întâlnește taitei în China, însă textul sugerează că el a comparat taitei pe care-i vedea în străinătate cu cei pe care îi cunoștea deja în Europa.
