Oamenii cu sănătate normală pot supraviețui fără apă timp de trei până la cinci zile. Durata exactă variază în funcție de dimensiunea persoanei, de mediul în care se află persoana și de starea specifică a persoanei sănătate.
Corpul uman este de 70% apă. Apa este esențială pentru reglarea temperaturii corpului, metabolismul adecvat și funcția corectă a organelor. Apa se pierde continuu prin transpirație, îndepărtarea deșeurilor și prin aer expirat. În vreme caldă și uscată, corpul uman devine deshidratat după numai câteva ore și, fără rehidratare, poate să moară. Exercițiul crește acest risc. La celălalt capăt al spectrului, un individ bine hidratat, cu o stare de sănătate excelentă într-un mediu atent controlat, poate să trăiască timp de șase zile fără apă, deși sănătatea acestuia ar fi compromisă semnificativ la sfârșitul perioadei.
