Senatorii romani au servit de obicei până la moarte. Senatorii au pierdut doar titlul dacă s-au implicat într-un scandal politic sau au încălcat codurile sociale ale moralității.
Orice om care dorea să devină senator a fost obligat să completeze Cursul Honorum (curs de birouri). El a trebuit să aibă cel puțin 25 de ani și să aibă o familie de stat înalt pentru a începe să lucreze prin aceste birouri.
Deși Senatul nu avea restricții pe termen, Consulatul a făcut-o. Senatul a ales doi bărbați în fiecare an pentru a conduce Republica romană. Trebuiau să fie o clasă senatorică și să servească împreună pentru acel an. Acest sistem a avut ca scop descurajarea dictaturii, dar consulatul a pierdut cea mai mare parte a puterii sale, la fel ca și senatul, când Roma a devenit un imperiu sub Augustus.
