Unele dintre cele mai importante caracteristici ale arhitecturii romane includ arcade, coloane și folosirea marmurei și a calcarului. Arhitecții romani au fost puternic influențați de arhitecții greci timpurii, în special în utilizarea lor Coloane ionice.
Arhitecții romani au folosit coloane pentru a oferi clădirilor un aspect tradițional. Porticul din Pantheon, de exemplu, avea 16 coloane. Arhitecții au continuat să folosească coloane chiar și atunci când nu erau necesare pentru a păstra integritatea structurală a clădirii.
Arcele au fost folosite pentru a crea structuri mai înalte și mai largi. Arhitecții romani au folosit de asemenea arcade interioare pentru a susține greutatea structurilor grele. Colosseumul a avut zeci de arcade, făcând un simbol al mândriei pentru romani.
Multe clădiri romane au fost făcute din marmură sau calcar. Marmura a fost unul dintre cele mai bune materiale disponibile în acel moment. În unele cazuri, praful de marmură a fost amestecat cu gips, nisip și alte materiale. Limestul a fost folosit ca înlocuitor pentru marmură, deoarece era puternic și putea fi sculptat cu ușurință.
