Turbinele eoliene generează energie atunci când cele trei lame lungi se rotesc în vânt, transformând un generator pentru a produce energie electrică. O turbină mare generează suficientă energie pentru peste 500 de case. Cele mai mari turbine eoliene au o dimensiune egală cu o clădire cu 20 de etaje, cu lame lungi de aproape 200 de picioare.
În zilele vântului, o zonă de presiune scăzută se acumulează pe o parte a fiecărei lame. Lamele sunt trase către zona de joasă presiune, creând suficientă ridicare pentru a depăși tragerea vântului pe partea opusă a lamei. Un rotor tipic pentru turbine eoliene se rotește la 18 rotații pe minut, o viteză care crește până la aproape 1800 de rotații pe minut, în timp ce un sistem de angrenaje transmite mișcarea generatorului de turbină.
Până în 2015, toate turbinele eoliene din întreaga lume sunt capabile să genereze 70.000 de megawați de energie. Aceasta este suficientă energie pentru a conduce peste 17 milioane de case. Unii oameni speră că, până în 2050, o treime din nevoile energetice ale lumii pot fi atinse de turbinele eoliene. Turbinele eoliene offshore sunt surse excelente de energie pentru comunitățile de coastă, în timp ce turbinele pe teren oferă energie pentru multe orașe rurale.
În timp ce turbinele eoliene oferă energie curată și regenerabilă, acestea nu sunt controversate. Unele comunități se plâng de viziunea și sunetul turbinelor situate în apropierea locuințelor lor și este nevoie de multă cercetare pentru a atenua decesele cauzate de turbine.
