Energiile solare formează prin celule fotovoltaice care transformă lumina solară în energie electrică. Bateriile solare generează energie electrică din celulele solare compuse dintr-un material semiconductor, de obicei siliciu. Energia solară este folosită pentru a alimenta obiecte la fel de mici precum calculatoarele și ceasurile de mână pentru echipamente complexe, cum ar fi sateliții artificiali și navele spațiale.
Celulele fotovoltaice sunt utilizate în panouri solare pentru a transforma lumina solară în energie electrică. Când lumina soarelui intră în celule, provoacă deplasarea electronilor și producerea energiei electrice în circuitele externe. Cele trei tipuri de bază ale celulelor solare din silicon sunt monocristaline, policristaline și amorfe. Celulele cu un singur cristal sunt cele mai eficiente celule, dar sunt mai costisitoare și mai consumatoare de energie. Estimările sugerează că celulele cu cristale unice reprezintă 29% din piața globală a celulelor fotovoltaice.
Energia solară este o formă de energie regenerabilă, deoarece provine dintr-o sursă care este în mod natural refăcută: soarele. În plus, energia solară nu poluează aerul și apa, ceea ce îl face o alternativă adecvată la combustibilii fosili tradiționali. Potrivit Uniunii Oamenilor de Știință preocupați, energia solară este "gata să joace un rol proeminent în viitorul nostru energetic". Deși viitorul energiei solare este promițător, provocarea principală constă în valorificarea puterii soarelui într-un mod mai eficient și rentabil.
