Deși istoricii nu sunt de acord cu privire la momentul exact de începere, dinastia Zhou din China a durat aproximativ între 1046 și 221 î.H. și este cea mai lungă dinastie din istoria națiunii. Se numește de asemenea dinastia Chou. În această dinastie, cea mai mare parte a Chinei a funcționat pentru prima dată sub un singur guvern.
Ideea "mandatului cerului" a venit în timpul acestei dinastii. Mandatul stipula că împărații domnesc prin alocația cerului, există un singur împărat la un moment dat, un împărat trebuie să fie virtuos pentru a domni, iar o dinastie nu are dreptul de a rămâne pentru totdeauna. Acest mandat le-a dat oamenilor dreptul de a răsturna un împărat pe care ei nu credeau că este virtuos. Regele Wen a întemeiat dinastia Zhou, care a condus în ultimii ani ai epocii bronzului chinez, deși fiul său, regele Wu, era la putere înainte ca dinastia Shang să se încheie. Utilizarea fierului a crescut foarte mult în acest timp, iar chinezii au precedat pe europeni în utilizarea pe scară largă a metalului. Confucius a trăit în timpul dinastiei Zhou, iar taoismul a fost stabilit ca o religie. Agricultura sa dezvoltat foarte mult în acești ani, astfel încât vânătoarea nu mai era necesară pentru achiziționarea alimentelor. Prin anii de scădere ai dinastiei, imperiul sa împărțit în trei grupuri cunoscute ca Wei, Han și Zhao. Dinastia Qin a reușit.
