William Cuceritorul a început viața ca William The Bastard, fiul nelegitim al lui Robert I, ducele de Normandia. Robert a murit în timpul întoarcerii sale de la un pelerinaj la Ierusalim, lăsând pe William al 8-lea ca moștenitor. William a câștigat cu succes sprijinul regelui francez, Henry I, și sa urcat în biroul tatălui său.
În 1066, la vârsta de 38 de ani, William a condus o armată peste Canalul Mânecii pentru a cuceri Anglia. El a reușit în această încercare, învingând o forță anglo-saxonă la bătălia de la Hastings și a fost încoronat rege al Angliei în 1087. Dinastia pe care a întemeiat-o a domnit mai întâi ca o forță de ocupație, dar în cele din urmă a căsătorit cu gentria nativă și a devenit Anglicată. Guvernul lui William a introdus feudalism în Anglia, împreună cu un cod civil de legi care a înlocuit în mare parte sistemul anglo-saxon anterior. De asemenea, a stabilit limba franceză ca limbă a instanței engleze. Influența normanului va crea în cele din urmă o fuziune între limba engleză și limba franceză care a devenit limba engleză.
William a devenit primul monarh care a organizat un recensământ complet al Angliei, care a devenit cunoscut sub numele de Cartea Domesday. De asemenea, a reorganizat proprietatea asupra terenurilor, legea fiscală și drepturile de proprietate. William, care na învățat niciodată engleza, sa întors în Franța și a murit de răni suferite la Mantes în 1087.
