Sociocentrismul și etnocentrismul se rotesc în jurul valorii de convingerea unei persoane că grupul social sau etnic al cuiva este superior celuilalt. Sociocentrismul înseamnă, de asemenea, punerea nevoilor și preocupărilor unui grup înaintea nevoilor personale ale cuiva. Un individ cu aceste credințe tinde să judece alte grupuri în raport cu cultura proprie, deoarece se referă la limbă, religie, structură familială și comportament.
Exemplele de gânduri etnocentrice și sociocentrice includ credința că echipa sportivă a cuiva este mai mare decât altele doar din motive geografice, afirmând că religia cuiva este singurul sistem adevărat pe care trebuie să îl urmeze toți ceilalți și raționalizând faptul că cineva merită sprijin chiar și atunci când acea persoană minte. Aceste credințe se materializează adesea datorită legăturilor familiale ale unei persoane sau a conexiunilor emoționale sau pur și simplu cu familiaritatea. Uneori, convingerile etnocentrice și sociocentrice persistente sunt iraționale chiar până la punctul în care nimeni altcineva nu poate raționaliza acest concept.
Termenul "etnocentrism" a fost inventat de William G. Sumner în privința comportamentului oamenilor care diferențiază între un grup și celălalt. Sumner a concluzionat că etnocentrismul duce deseori la vanitatea, mândria și disprețul celor din afară. Sumner a menționat că credințele colective ale etnocentrismului includ mândria națională în care locuitorii unei țări își exprimă ideea că țara lor este mai bună decât alții. Acest lucru se întâmplă lent în timp, conceptele etnocentrice devin naturalizate atunci când cetățenii cred că intrinsec că țara lor înlocuiește toate celelalte.
