Deși inventatorul exact este neclar, tricoul își trasează originile înapoi în Marina SUA. Potrivit T-shirt Spotlight, ofițerii marinei au fost eliberați pentru prima oară tricouri ca îmbrăcăminte în jurul războiului spaniol-american în 1898.
Armata S.U.A. a urmat curând exemplul, adopindu-și tricoul ca parte a uniformei de eliberare standard acordată recruților noi. Lucrătorii în aer liber, cum ar fi fermierii, lucrătorii la docuri, minerii și lucrătorii în construcții, au început să favorizeze tricoul datorită țesăturii sale ușoare, ceea ce a făcut mai ușor să lucreze în condiții meteorologice fierbinți. Deși a fost considerat mult timp un îmbrăcăminte, tricoul a intrat în lumea populară în anii 1950, când Marlon Brando a popularizat aspectul "A Streetcar Named Desire".
