În cultura populară, păpușile Voodoo sunt de obicei descrise ca modele mici, realizate manual, modelate astfel încât să semene cu dușmanii unui practician Voodoo. Prin lipirea pini în păpușă, practicantul este văzut că provoacă în mod magic durerea sau boala asupra acelor dușmani. Totuși, aceasta nu este o reprezentare exactă a practicilor Voodoo.
Folosirea unei păpuși sau a unui poppet pentru a reprezenta o persoană are rădăcini adânci în mai multe tradiții de magie populară și vrăjitorie. Astfel de păpuși erau adesea cifre brute realizate din șnururi sau ceară răsucite sau sculptate din rădăcinile plantelor. Uneori, un obiect personal, cum ar fi o blană de păr, ar fi folosit pentru a conecta magic papusa la persoana pe care ar fi trebuit să o reprezinte. Vrajile efectuate pe păpușă nu erau întotdeauna menite să aducă rău. Astfel de efigii ar putea fi folosite și pentru ritualurile de vindecare.
Papusi de acest tip nu au facut parte din religia traditionala numita Voodoo. Voodoo a fost creat de descendenții sclavilor africani adusi în Haiti. Elementele din religiile tradiționale africane au fost îmbinate cu elemente de la romano-catolicism și au creat o religie hibridă. În timp ce ritualurile magice au un loc în Voodoo tradițional, principiul fundamental al religiei este că totul este spirit. Scopul principal al Voodoo este de a servi spiritele oferind rugăciuni și ritualuri performante în schimbul sănătății, protecției și rezultatelor favorabile. Practicanții din Voodoo New Orleans moderne vând deseori papusi Voodoo împreună cu alte obiecte mai tradiționale, dar acest lucru se face în primul rând pentru a satisface așteptările turiștilor.
