Robert Hooke a fost unul dintre ultimii mari polimati ai vârstei științifice timpurii. A fost un virtuoz care a adus contribuții importante la aproape fiecare domeniu de studiu în care era interesat, de la astronomie la zoologie. Hooke a inventat microscopul compozit cu care a confirmat descoperirea micilor de van Leeuwenhoek, a susținut că fosilele au fost de origine biologică și au creat o ecuație pentru a descrie elasticitatea care încă îi poartă numele.
Realizările lui Robert Hooke ca inginer au fost impresionante. El a inventat diafragma irisului, articulația universală și respiratorul. El a tratat lentilele și și-a asamblat propriile microscoape pentru a studia viața la scară mică, mărind în mod accidental cuvântul "celulă" pentru structura de bază a țesuturilor biologice și el a îmbunătățit foarte mult designul ceasului cu izvorul de echilibru.
Ca teoretician, Hooke este responsabil de înțelegerea modernă a modului în care fosilele se formează prin intruziunea "apei pietrificate". El a sugerat, de asemenea, ceea ce este cunoscut acum ca o înălțare geologică ca mecanism prin care viața marină fosilă a venit să se odihnească pe vârfurile munților. Hooke a dezvoltat teoria corectă a arderii și, în timp ce încă era student, a asistat-o pe Robert Boyle în elaborarea relației dintre presiunea gazului și volumul.
Robert Hooke a fost, de asemenea, considerat un mare proiectant și designer de experimente. El a fost membru charter al Societății Regale, profesor de geometrie și a deținut funcția de inspector șef. Hooke a jucat, de asemenea, un rol principal în reconstrucția Londrei după Marele incendiu din 1666.
