Un aspect negativ al etnocentrismului este noțiunea falsă că cultura cuiva este mai superioară față de ceilalți. Această percepție adâncește comportamentul inuman, din cauza interpretării greșite a culturii, a prejudecăților etnice și rasiale și a neîncrederii cauzate de etnocentrism. Un aspect pozitiv al etnocentrismului se axează pe protecție. Oamenii aceleiași culturi își pot păstra tradițiile, obiceiurile și practicile prin respingerea acelor culturi diferite de ale lor. Etnocentrismul ajută, de asemenea, la menținerea unicității și autenticității unei culturi.
Oamenii etnocentrici tind să privească în jos acei oameni care aparțin unui grup etnic diferit. Ei fac judecăți premature și ipoteze greșite, deoarece cred că alte culturi sunt inferioare celor ale lor. Este dificil pentru oamenii etnocentrici să asimileze credințele, practicile, tradițiile și obiceiurile altor culturi.
Ethnocentrismul favorizează conflictul, distorsionează comunicarea și creează suspiciune și antagonism între oameni. Împiedică oamenii de o anumită cultură să aprecieze și să înțeleagă culturile altor oameni. De exemplu, musulmanii conservatori descoperă că femeile europene sunt extrem de imorale și de dezinteresate, deoarece nu își acoperă corpul de la cap până în picioare atunci când sunt în public. Pe de altă parte, europenii condamnă societățile care mănâncă câini sau practică poligamia.
Ethnocentrismul poate duce la probleme sociale grave, cum ar fi colonialismul, rasismul și epurarea etnică.
