Unele subliniere majore ale președinției lui Ronald Reagan includ construirea unei relații diplomatice cu Uniunea Sovietică, numirea primei femei în Curtea Supremă, Sandra Day O'Connor și punerea în practică a semințelor pentru reunificarea Germaniei. A doua sa alegere prezidențială a dat dovadă de o altă importanță majoră atunci când a învins pe democratul Walter Mondale cu o marjă de 525 la șapte, cele mai multe voturi electorale câștigate vreodată de un președinte.
Politica primului termen al lui Reagan privind Uniunea Sovietică a inclus o acumulare de arme și trupe; Cu toate acestea, prin al doilea mandat, el a recunoscut că președintele Uniunii Sovietice, Mihail Gorbaciov, a oferit o oportunitate pentru relații diplomatice pozitive cu politicile de reformă ale lui Gorbaciov. În 1987, el și Gorbaciov au convenit asupra eliminării rachetelor nucleare cu rază intermediară. După presiunea lui Reagan, Gorbaciov a permis zădărnicia Zidului Berlinului, ceea ce a condus în cele din urmă la reunificarea Germaniei.
În timpul campaniei prezidențiale din 1980, Reagan a promis că va numi o femeie la Curtea Supremă dacă va câștiga președinția. El a nominalizat Sandra Day O'Connor, judecător din Arizona, în 1981, promițând conservatorilor că poziția sa privind avortul ar ajuta la răsturnarea lui Roe v. Wade.
Rezultatele alegerilor prezidențiale din 1984 au făcut pe Reagan să câștige 49 din cele 50 de state și să proclame că a fost "din nou în dimineața în America".
