Realizarea academică poate fi influențată de o varietate de factori, de la factori demografici simpli, cum ar fi vârsta, sexul și statutul socio-economic al familiei la mai mulți factori variabili precum calitatea facultății de învățământ la școala unui elev și modul în care elevii cu nevoi speciale sunt grupați împreună. De exemplu, în unele cazuri, studenții unui anumit sex sau rasă pot avea șanse mai mari din punct de vedere statistic de succes academic decât colegii lor de sex sau rasă diferită. În plus, viața la domiciliu, inclusiv statutul financiar parental și volumul suportului și stabilității oferite acasă, pot avea un impact mare asupra modului în care elevii efectuează în școală.
Un studiu academic publicat în 2013 a indicat că factorii care se află în întregime din controlul majorității studenților pot avea o influență importantă asupra modului în care aceștia efectuează în școală, arătând că statutul socio-economic al părintelui sau tutorelui poate avea o influență puternică asupra realizarea academică a elevilor. Cu toate acestea, nu toți factorii care influențează realizările academice sunt în întregime din mâinile unui student. Același studiu a arătat că studenții tind să mențină același nivel de realizare academică pe parcursul tuturor anilor din școală, studenții care încep să realizeze performanțe relativ slabe menținând acel nivel de performanță până când părăsesc școala.
