Pescarii perla au lucrat zile lungi, cu o odihnă mică, care au suferit frecvent de lipsa de oxigen, adus sub apă pentru perioade lungi de timp. Diversele adesea coborau în mare la adâncimi de 100 de picioare într- , în timp ce purtați greutăți de gleznă din piatră și dopuri din lemn sau oase. Singura lor protecție împotriva zăngănitului de meduze a fost un bumbac subțire.
A fost obișnuit pentru scafandrii de perle să experimenteze halucinațiile aduse de o lipsă de oxigen. Poveștile transmise de-a lungul secolelor includ povestiri de pelerini care mărturisesc monștrii marini și bărbați și femei încărcați la ei cu săbiile în mână. Pescărușii de perle au vânat pentru grupuri de stridii, le-au recuperat și le-au adus la suprafață, unde erau crăpate. Cele mai multe stridii conțin o medie de trei până la patru perle.
Multi pescari de perle au aplicat ulei in corpul lor inainte de scufundari pentru a-si conserva caldura corporala si a proteja impotriva temperaturilor scazute ale oceanului. Cele mai populare locații de scufundări de perle, până când practica a început să scadă la începutul secolului al XX-lea, include Oceanul Indian, Golful Persic, Marea Roșie și Golful Mannar, situată între India și Sri Lanka. Deși scufundarea perlată a fost o slujbă obișnuită pentru mulți dintre cei care locuiau în aceste regiuni timp de aproape 4000 de ani, locuitorii acestor regiuni au început să lucreze în industria petrolieră, ceea ce a oferit locuri de muncă cu salarii mai mari decât scobitorii de perle.
