Există multe tipuri diferite de energie electrică, inclusiv energia solară, eoliană, combustibil fosil, hidrocentrale și nucleare. Cea mai mare parte a energiei electrice generate în lume provine de la combustibili fosili, centrale nucleare și hidrocentrale, deși din 2014 energia regenerabilă crește rapid într-un efort de reducere a emisiilor de dioxid de carbon.
Cele mai multe centrale electrice care funcționează pe combustibili fosili, cum ar fi cărbunele, gazele sau petrolul, ard combustibilul pentru a crea aburi. Aburul a folosit apoi pentru a roti turbine masive pentru a crea electricitate. Centralele nucleare funcționează într-un mod similar, cu excepția căldurii care provine din divizarea atomilor radioactivi. Deși energia nucleară nu produce CO2 sau alte gaze cu efect de seră, există încă preocupări legate de impactul său potențial asupra mediului.
Energia hidro și eoliană este, de asemenea, generată folosind turbine, alimentate de apă și, respectiv, de aer. Centralele hidroelectrice necesită un baraj și un rezervor de apă mare, care trece prin turbine și înapoi în râu. Aceste plante nu produc niciun fel de emisii, dar barajul râului produce încă un impact major asupra mediului înconjurător.
Energia solară este generată de valorificarea puterii solare, fie sub formă de panouri solare fotovoltaice, fie prin centrale termoelectrice. Centralele termice solare utilizează o gamă imensă de oglinzi pentru a se concentra pe căldura soarelui, care este folosită pentru a crea aburi pentru a alimenta o turbină.
