Potrivit National Geographic, energia electrică provine din surse de energie, cum ar fi combustibilii fosili, energia eoliană și energia hidroelectrică. Electricitatea este transportată de la o centrală electrică prin intermediul unor linii electrice care transportă curent electric în comunități.
Electricitatea este produsă prin mișcarea curenților electrici într-o turbină sau piston. Cele mai multe centrale electrice fac electricitate cu o mașină numită generator, care are un rotor și un stator. Rotorul sau turbina este partea generatorului care rotește și convertește energia termică eliberată de arderea combustibililor fosili în electricitate, în timp ce statorul este partea care rămâne staționară. Generatorul transportă apoi curentul electric de-a lungul firelor strânse din stâlpi de putere sau turnuri către gospodării.Deși combustibilii fosili, cum ar fi cărbunele și gazele naturale, sunt utilizați pentru a genera energie electrică, centralele electrice utilizează de asemenea surse regenerabile de energie și energie nucleară pentru a genera energie electrică. Potrivit lui Ausgrid, cărbunele produc aproximativ 64% din energia electrică mondială, iar restul energiei electrice provine din surse de apă, gaze, nucleare și verzi. Majoritatea țărilor dezvoltate se bazează foarte mult pe cărbune pentru producția de energie electrică, însă studiile privind efectele arderii cărbunelui asupra mediului au condus la dezvoltarea mai multor centrale electrice și surse de energie ecologice.
