Termenul de infrastructură cuprinde facilitățile și sistemele fizice care servesc publicului larg. Acestea includ structuri care facilitează transportul, comunicarea și alte procese zilnice esențiale. Aceste structuri pot varia de la drumuri standard până la realizări majore, cum ar fi barajele și canalele.
Unele dintre cele mai vizibile sisteme de infrastructură sunt în transport, deoarece cele mai multe dintre aceste sisteme sunt exclusiv publice. Diferitele forme de drumuri, inclusiv autostrăzile și autostrăzile, sunt un exemplu de infrastructură de transport. Pasajele și podurile sunt, de asemenea, exemple de infrastructură de transport.
Sistemele de utilități și comunicații sunt forme mai tehnice de infrastructură. Sistemele de utilități includ sistemele de cabluri și conducte care transportă electricitatea, apa și gazele de la instalațiile de distribuție către consumatori. Sistemele de comunicații sunt cablurile și facilitățile care fac posibilă comunicarea prin intermediul telefoanelor și al altor dispozitive.
În timp ce aceste sisteme pot fi publice, este comun ca întreprinderile private să lucreze la ele. Aceste societăți fac obiectul reglementărilor stabilite fie de un organism de conducere local sau național. De exemplu, sistemele de apă potabilă sunt reglementate de Agenția pentru Protecția Mediului, indiferent dacă acestea sunt publice sau private. Infrastructura poate avea un impact pozitiv asupra industriilor precum agricultura și industria prelucrătoare. Unele organizații internaționale în domeniul bunăstării au arătat o legătură între infrastructura solidă și nivelul scăzut al sărăciei.
