În timp ce bunăstarea nu este în mod inerent rău, oponenții menționează câteva probleme legate de sistem. Unii cred că actualul sistem de asistență socială din Statele Unite descurajează oamenii să găsească o slujbă, încurajează fertilitatea celor care nu pot o permite și nu oferă o soluție pe termen lung pentru eliminarea sărăciei.
Sistemul actual de asistență socială a fost creat pentru a fi o soluție pe termen scurt pentru cei care se confruntă cu dificultăți financiare în timpul Marii Depresiuni, când se estimează că o treime dintre toți americanii au fost șomeri. Intenția a fost de a ajuta familiile să facă acest lucru până la crearea mai multor locuri de muncă pentru a reduce în mod suficient rata șomajului. De-a lungul timpului, însă, mulți cred că bunăstarea a devenit o cârjă pe care unii o folosesc pentru a evita obținerea unui loc de muncă. Alții cred că sistemul împiedică de fapt capacitatea unei persoane de a obține un loc de muncă plătit.Deși beneficiile sociale sunt determinate de state individuale, o altă problemă considerată a exista în actualul sistem de protecție socială este tendința de a plăti beneficii în funcție de mărimea familiei. Oponenții sistemului cred că acest lucru încurajează oamenii să aibă copii pe care nu-și pot permite să beneficieze de fonduri suplimentare. În cele din urmă, acei critici care cred că întregul sistem sunt ineficienți precizează în primul rând că statisticile privind sărăcia în Statele Unite nu au fost reduse dramatic de la crearea bunăstării.
