O curbă de indiferență are o pantă negativă și este convexă la origine. Două curbe de indiferență nu se pot trece între ele. O curbă de indiferență mai mare indică un nivel mai ridicat de satisfacție. Curbele de indiferență sunt extrase într-un grafic pentru a arăta combinația a două produse care dau consumatorului un anumit nivel de satisfacție. Economiștii le folosesc pentru a analiza efectul schimbărilor de prețuri și venituri.
Pantă negativă pentru oricare două produse sugerează că o creștere a consumului unui produs trebuie să însoțească o scădere în cealaltă pentru a menține același nivel de satisfacție pe o curbă de indiferență. Natura convexă a curbei la origine implică faptul că un consumator din lumea reală nu poate cumpăra și utiliza doar un singur tip de bun. Dacă două mărfuri ar fi înlocuitori perfecți unul pentru celălalt, curbele de indiferență ar fi concave sau drepte.
Curbele de indiferență nu se intersectează, deoarece diferite combinații de produse oferă niveluri diferite de satisfacție, mai ales atunci când cantitatea aceluiași produs este diferită în fiecare curbă. Consumatorii preferă produse pe curba superioară care oferă un nivel mai ridicat de satisfacție.
Analizând curbele de indiferență, se poate spune dacă două produse se completează sau se substituie reciproc. Dacă o scădere a prețului produsului A duce la o cumpărare sporită a produselor A și B, cele două produse se completează.
