Investopedia explică faptul că originea gândirii economice este legată de un om pe nume Adam Smith care a fost puternic influențat de scriitori și filozofi francezi. Smith a dezvoltat disciplina economiei ca o alternativă la mercantilismul francez, care a fost un sistem ușor exploatat care a beneficiat de cei bogați în detrimentul claselor comune. Alți gânditori economici importanți includ Karl Marx, Milton Friedman și John Maynard Keynes.
Potrivit Investopedia, prima lucrare în economie a fost realizată de fiziocrați francezi care s-au opus mercantilismului. În timp ce gândirea economică provine de la acest grup, Smith a perfecționat procesul gândirii și la extins într-o teză economică generală. Din acest punct de vedere, disciplina economiei sa concentrat în primul rând pe crearea unui sistem mai bun pentru economiile lumii, decât pe îmbunătățirea sistemelor financiare actuale.
Wikipedia explică faptul că definiția lui Smith a economiei sa concentrat pe "economia politică", o anchetă asupra bogăției posedate de diferite națiuni și a mijloacelor prin care au dobândit acea bogăție. Alții l-au definit ca o știință a producției, distribuției și consumului. Wikipedia notează, de asemenea, natura interculturală a economiei ca știință, care explică în continuare de ce economia a provenit dintr-o perioadă în care comunicarea între națiuni în scopul partajării datelor nu numai că era fezabilă, ci și practică.
